সাদা ও কালো; কেবল রঙের মধ্যেই শব্দ দু’টি সীমাবদ্ধ থাকতে পারতো। কিন্তু মানব সভ্যতায় এ দু’টি রঙ যেন হয়ে উঠেছিল বৈষম্য ও ঔদ্ধত্যের প্রতীক। একদিকে বৈষম্য, বর্বরতার শিকার কালো চামড়ার কৃষ্ণাঙ্গ মানুষেরা। আবার ঠিক তার উল্টো দিকেই ঔদ্ধত্য, অহংকার, বর্বরতায় পরিপূর্ণ সাদা চামড়ার শ্বেতাঙ্গরা। পৃথিবীর ইতিহাসে আফ্রিকান কালো মানুষদের চাইতে সবচেয়ে বেশি বৈষম্যের শিকার বোধহয় আর কেউ হয়নি। কেননা আফ্রিকা মহাদেশের ইতিহাস খুঁজতে গেলে দেখা যায় এর সম্পূর্ণটাই বর্বর শ্বেতাঙ্গদের লুণ্ঠন, শোষণ, ধর্ষণসহ চরম অরাজকতার ইতিহাস। সেখানে মানুষদের হাতে-পায়ে শেকল পরিয়ে বিক্রি করা হতো আমেরিকার ‘দাসের বাজারে’। সেখানে নিজ দেশে বাস করেও কৃষ্ণাঙ্গ মানুষেরা ছিল পরাধীন।সময়টা ১৯১৮ সালের ১৮ জুলাই। দক্ষিণ আফ্রিকার কেপ প্রদেশের ট্রান্সকেই অঞ্চলের থেম্বু নামক এক রাজপরিবারে জন্ম নেয় রোলিহ্লাহলা ডালিভুঙ্গা নামে এক শিশু যার গোত্রীয় নাম ম্যান্ডেলা। পরিবারের প্রথম সদস্য হিসেবে স্কুলে পড়াশোনা করার সুবাদে তাঁর স্কুলের এক শিক্ষিকা নাম দেন নেলসন। সেখান থেকেই তাঁর নামকরণ হয় নেলসন ম্যান্ডেলা। পরবর্তীতে তাঁর গোত্রের দেয়া ‘মাদিবা’ নামে সমগ্র দক্ষিণ আফ্রিকায় তিনি অধিক পরিচিত হন।
বাল্যকালে নেলসন ম্যান্ডেলা; ছবিসূত্রঃ bbc.com
জন্মের পর থেকেই পাড়ি দিয়েছেন নানা বিপদযুক্ত পথ।
